Как удивительны пейзажи Плеса. Их трудно описать словами, их надо видеть и чувствовать самому.
Не менее интересна история этого края. На высоком берегу Волги там, где в нее впадает река Шохонка с давних пор жили люди. Археологи считают, что еще в XIII веке здесь стоял древний город, предположительно уничтоженный ханом Батыем.
Нынешний Плёс был основан сыном Дмитрия Донского великим московским князем Василием как военная крепость, защищавшая Кострому от набегов кочевников. В крепости была деревянная церковь, склады вооружения и жилые постройки, а вокруг них располагались слободы( улицы): Троицкая, Гончарная, Набережная, Рыбная.
В XVI веке Плёс вошел в состав централизованного Русского государства. В конце XVII века в Плёсе появляются первые каменные строения, например, Успенский собор (1699). Спустя столетие город, став уездным центром Костромской губернии (области), получил свой герб и генеральный план застройки.
Плёс того времени был крупным торговым центром, продавал лен и полотняные изделия в разные города России. В XIX веке город становится одним из важных речных портов на Волжском торговом пути, там возводятся церкви и каменные жилые дома.
Красота здешней земли всегда привлекала людей, для многих Плес становится местом любимого отдыха. Но главную известность городку принесли художники, в первую очередь, великий русский пейзажист - Исаак Ильич Левитан. Его многие лучшие картины написаны были именно здесь.
Однажды в 1888 году И.И.Левитан приехал в Плес с друзьями художниками А.С.Степановым и С.П.Кувшинниковой. Остановились они тогда в доме купца Солодовникова, заняв две комнатки мезонина (сейчас в этом здании музей Левитана).
В первый же вечер по приезде художник написал этюд понравившейся ему старой церкви, стоявшей высоко на холме. Пейзажи Плеса так глубоко тронули душу Левитана, что он не только полюбил это место, но и запечатлел его красоту на своих полотнах "Осень. Мельница. Плес", "Вечер. Золотой плес", "После дождя. Плес", "Тихая обитель" и некоторых других.
В наши дни в Плесе создан Плёсский историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, который включает в себя дом-музей И. И. Левитана (в экспозиции представлены работы русских художников И. И. Левитана, А. К. Саврасова, В. Д. Поленова, И. И. Шишкина); музей пейзажа (в музее представлены работы И. И. Шишкина, А. К. Саврасова, Р. Г. Сутковского) и выставку «Лаковая миниатюра Палеха и Холуя», где представлены предметы декоративно-прикладного искусства мастеров Ивановской области.
